Si le support iconographique par lequel émerge la figure de l’historien au XIXème siècle est celui de la caricature, le support par excellence du XXème siècle est indubitablement celui de la photographie. La visibilité de l’historien semble néanmoins depuis le XIXème siècle opérer des flux et reflux dans l’océan médiatique que devient la presse française au cours du XXèmesiècle. A la lumière de quelques revues caractéristiques de l’effusion iconographique instaurée par l’apparition de la photographie de masse, la première moitié du XXème siècle s’avère marquée par une période d’inhibition de la figure de l’historien. Ce dernier paraît replié dans la sphère universitaire et lorsque l’occasion lui est présentée de publier ses travaux au grand public, l’historien semble s’effacer derrière ses recherches. Cette période d’inhibition laisse place au phénomène de boulimie photographique qui accompagne la décennie des années 60 sous les auspices de la société de consommation et impulse une nouvelle ère de l’image. Cette nouvelle ère de l’image affecte de façon notable les revues de vulgarisation scientifique concernant la place de l’illustration dans le développement des articles et thèses (documents iconographiques étayant les postulats). Cependant il faut attendre la période des années 80 pour voir apparaître un phénomène de personnalisation de la discipline historique assumée par des acteurs désormais universitaires ainsi que par les éditeurs des magazines.
Partant du constat de cette évolution, force est de s’attarder dans un premier temps sur une revue qui a marqué l’histoire de la presse française par l’apport novateur de ses documents iconographiques et qui témoigne d’un certain retrait de la figure de l’historien à savoir la revue l’Illustration devenue plus tard France Illustration.
Continuer la lecture de La représentation des historiens au XXème siècle (partie 1)